Moltebeeren, Rentiere und Saunen – auf unserer Reise an den nördlichen Polarkreis haben wir gelernt, was für eine wichtige Bedeutung sie für die Einheimischen darstellen.

Nach einem Zwischenstopp in Helsinki geht es mit einer kleinen ATR 72-500 Propellermaschine weiter Richtung Norden, einen Ort an dem die Sonne im Sommer nie unterzugehen scheint, eine Stadt, die offiziell Stadt des Weihnachtsmannes genannt wird – Rovaniemi. Wir befinden uns kurz über dem nördlichen Polarkreis.

Nachdem wir am Flughafen abgeholt wurden, geht es weiter in die endlose Wildnis der Taiga zur Octola Lodge. Die Lodge ist in 2 Bereiche aufgeteilt, einmal mit 4 Schlafzimmern und einmal mit 6 Schlafzimmer. Sie kann entweder komplett gemietet werden oder auch von 2 unterschiedlichen Parteien. Wir erleben den Luxus, die komplette Lodge für uns zu haben und erkunden erstmal jeden Winkel der traumhaften Anlage mitten im Nirgendwo. 

Die nächsten Tage verwöhnt uns der hauseigene Koch Hannu mit seinen Köstlichkeiten. Zum Beginn gibt es eine Fischsuppe, wie wir sie noch nie gegessen haben. Selbstverständlich wurde der Fisch von den Bewohnern der Region selbst gefangen.

Janne Honkanen, der Gründer von Luxury Action und Besitzer der Lodge gibt uns an diesem Tag Einblicke in die beeindruckende Geschichte von Octola, wobei Octo für die sogenannten acht Jahreszeiten der Arktis und -la für Luxury Action steht. Janne konnte hier bereits die ein oder andere Royal Family beherbergen.

Es dauerte auch nicht lange, bis wir bei einer Erkundungstour mit den Bikes auf eine Rentiermutter und ihr Kalb stoßen. Neugierig strecken sie uns ihre Ohren entgegen und verschwinden anschließend wieder in der Taiga.

Am nächsten Morgen besuchen wir Irene und ihren Mann Ari. Mit einem freundlichen „hei“ (=hallo) begüßen sie uns und führen uns in ihre Werkstatt. Dort erfahren wir viel über die Kultur der Lappländer. Wir stellen fest, dass Irene eine Art wandelndes Lexikon ist und uns wirklich alle Fragen beantworten kann. Wir arbeiten mit Rentiergeweihen und fertigen uns Armbänder mit unseren Initialen als Erinnerung an. Irene erklärt uns, dass die Geweihe nach einer bestimmten Zeit auf natürliche Weise von den Tieren fallen, um Platz für ein neues und größeres Geweih im neuen Jahr zu machen. Ihre Vorfahren lebten als Nomaden, die sogenannten Sami. Für sie stellten die Tiere eine wichtige Lebensgrundlage dar. Transport, Werkzeug, Bekleidung und Essen. Auch heute sind sie wichtiger Bestandteil der finnischen Kultur.

Anschließend laden uns Irene und Ari in ihr Haus ein, in dem es unfassbar leckeren Moltebeerkuchen und selbstgepressten Blaubeersaft gibt. Die Beeren werden an bestimmten Standorten, die jede Familie für sich behält, selbst gepflückt. Auch wir erfahren nicht genau, wo sie die Beeren pflücken und sind einfach nur beeindruckt von dem Geschmack des Kuchens.

Zurück auf der Lodge machen wir uns bereit für ein Abenteuer. Mit speziellen Geländewagen fahren wir durch Lapplands Wildnis. Vorbei an uralten Kiefern, die aufgrund der Temperatur nur sehr langsam, mit engen Ringen wachsen. Wir kommen an eine sehr schlammreiche Stelle. Unser Experience Manager erklärt uns, wie wir am besten durch die Schlammlöcher, die fast einen Meter Schlamm und Morast beinhalten, hindurchfahren. Schließlich geben wir Gas und schaffen es tatsächlich dank der leistungsstarken Maschinen auf die andere Seite, wobei diese und wir natürlich nicht ganz sauber bleiben. Die Fahrt war ein riesen Spaß und den Dreck im Gesicht auf jeden Fall wert.

Nach diesem ereignisreichen Tag lassen wir ihn mit einem Besuch in der harzig duftenden Sauna mit Blick in den Wald und einem köstlichen Abendessen auf der Lodge ausklingen. Später beschließen wir noch in den Whirlpool draußen zu gehen und die unendliche Ruhe der Lappländischen Landschaft auf uns wirken zu lassen. Die wunderschöne Terrasse lädt abends dazu ein, den herrlichen und unendlich langen Sonnenuntergang zu beobachten. Wenn man nicht aufpasst, ist die Nacht vorbei und die Sonne geht wieder auf, da es nie wirklich dunkel wird. Das Schauspiel am Himmel ist einfach einzigartig und war jeden Abend aufs Neue ein Naturschauspiel.

Am letzten Tag möchten wir zu 100 % die Annehmlichkeiten der Octola Lodge genießen. Auf dem 300 ha großen Waldstück (exklusiv für die Gäste der Lodge und den wilden Tieren) kann man wunderbar die Natur auf sich wirken lassen, spazieren oder mit den hauseigenen Fat Bikes biken gehen oder einfach nur schlemmen, saunieren und genießen.

Ein bisschen wehmütig verlassen wir unsere finnischen Freunde, sowohl Bäume, Tiere als auch Menschen.

Wir sind tief beeindruckt von den traditionsbewussten, offenen Lappländern, sowie von der dortigen Natur und freuen uns auf ein Wiederkommen... das nächste Mal im Winter.

Peter Huber, Juli 2020

Meine Reise beginnt am Flughafen Zürich – mit einem Gläschen Prosecco in der Lufthansa Lounge. Jeder der ein paar Stunden Aufenthalt in Zürich hat, sollte die Gelegenheit nutzen und ihn dort verbringen.  Arbeitsplätze, Ruhebereiche, ein exklusives Restaurant mit warmen und kalten Speisen und ausgewählten Weinen und Spirituosen verwöhnen die Gäste auf höchstem Niveau. Hier macht das Warten wirklich Spaß und die Zeit vergeht fast wie im Flug. Mein Tipp: Gönn es dir!

Ein Nachtflug mit der Edelweiß Flotte bringt dich innerhalb von 10 Stunden direkt nach Colombo. Auf dem Hinflug sitze ich in der Economy – beim Rückflug gönne ich mir dann doch die Economy Maxi Class. Und – es lohnt sich. Kostenlose alkoholische & antialkoholische Getränke, Eiscreme und mehr Beinfreiheit und Platz beim Sitzen, Liegen und Schlafen. Mein Fazit: Ab sofort nur noch Economy Maxi Class mit Edelweiß!

Am Flughafen Colombo werde ich erstmal von der Hitze erschlagen. Doch mein privater Fahrer wartet schon mit kühlen Getränken und einem klimatisierten Mercedes auf mich. Innerhalb von 3,5 Stunden fahren wir nach Tangalle ins Anantara Peace Haven Resort. Dort werde ich von einheimischen Frauen und traditioneller Musik begrüßt. Frisches Kokosnusswasser und der freundliche Empfang lassen mich die lange Anreise schnell wieder vergessen. Mein privater Butler bringt mich in meine exklusive Poolvilla und ich komme aus dem Staunen nicht mehr raus. Eine große Terrasse mit eigenem Pool und Aussicht auf den grünen Garten und die Kokospalmen, eine freistehende Badewanne, große Dusche und allen Luxus, den man sich vorstellen kann. Ich bin angekommen!

Die nächsten Tage vergehen wie im Flug, ich genieße das Meer, den traumhaften Strand und meinen privaten Pool, schlafe wie ein Engel und speise wie eine Königin.

Hier ein paar Eindrücke von meinem Aufenthalt im Anantara Peace Haven Resort:

Dining

Im Strandrestaurant Verala gibt es ausgezeichnete Langusten, frische Gambas, indische & einheimische Gerichte. Der unglaubliche Ausblick auf das Meer und der romantische Sternenhimmel machen jeden Abend einzigartig.

Im Hauptrestaurant gibt es ein großes Frühstücksbuffet – wer jedoch nicht die komplette Auswahl braucht und es lieber schön, ruhig und entspannt angehen möchte, dem empfehle ich das Frühstück auch im Verala zu genießen. Mit Meeresrauschen und Sand unter den Füßen startest du perfekt in den Tag.

Am Pool gibt es mittags alles von Pasta, über frische Salate (aus dem eigenen Garten) bis hin zu frischem Fisch à la „Catch-of-the-day“.

Einen wirklich einzigartigen Moment kannst du erleben, wenn du „Dining-by-Design“ ausprobierst – entweder wird ein romantisches & privates Dinner auf den Klippen oder direkt am Strand für dich und deine(n) Liebste(n) arrangiert.

Auch sehr interessant ist das Erlebnis „Harvest Table“ – für bis zu 4 Personen. Mit einem Ausflug ins Grüne, den Kräuter- und Gemüsegarten lerne ich die verschiedenen heimischen Pflanzen kennen, die mir anschließend an einem exklusiven „Harvest Table“ inmitten der Felder serviert werden. Ein tolles Erlebnis in einer einzigartigen Umgebung.

Things To Do

Die Safari Tour zum Udawalawe Nationalpark startet um 5 Uhr morgens. Zu sehen sind Elefantenfamilien, eine Vielzahl an unterschiedlichen Vögeln, kleine Krokodile und mit ganz viel Glück einen der 8 Leoparden des Parks. Mein Guide arbeitet seit 5 Jahren im Park und hat bisher (nur) 12 mal einen Leoparden gesehen. Nach der Tour fährt man noch zu einem Elefantenwaisenhaus mit über 40 Babyelefanten. Der Anblick erinnert leider ein bisschen an einen Zoo. Wer schon mal eine „richtige“ Safari (zB in Afrika) gemacht hat, wird sich hier wahrscheinlich etwas langweilen. Ansonsten ist es ganz nett und man bekommt einen kleinen Einblick in die bunte Tierwelt. Um ca. 12 Uhr bin ich wieder zurück im Resort und genieße den restlichen Tag am Strand und Pool.

Nachmittags geht’s weiter mit dem „Nature Walk“. Dieser führt mitten durch die große Anlage des Resorts. Viele exotische Vögel leben hier. Warane, Pfaue, Hühner und andere schöne Tierarten huschen über die Wiesen. Hier und da entdecke ich einen Affen oben in den Palmen. Der Naturforscher erklärt mir alles und ein Einheimischer holt noch eine Kokosnuss von den Palmen und öffnet sie mir zur Erfrischung. Im Vergleich zur Safari Tour habe ich hier wirklich einiges über die einheimische Tierwelt gelernt und gleichzeitig das Resort besser kennengelernt. Die Tour hat sich gelohnt!

Am nächsten Tag wage ich mich zum Yogaunterricht – um 7 Uhr startet die Yogameditation und anschließend gibt es eine Stunde Yoga mit einem unglaublich schönen Ausblick über die Klippen und einer frischen, kühlen Meeresbrise. Ein super Start in den Tag – auch für Yoga-Unerfahrene. Ich bin sehr froh, dass ich es gemacht habe und genieße das Frühstück anschließend noch intensiver.

Am Abend gönne ich mir noch eine Massage. Im Spa Bereich werde ich von einem kompetenten Masseur verwöhnt und genieße 2 Stunden völlige Ruhe und Abgeschiedenheit. Sehr zu empfehlen!

Für Kinder ab 4 Jahren gibt es einen wunderbaren Kids-Club mit viel Spiel & Spaß und einer sehr liebevollen Betreuung. Zusätzlich kann noch ein Babysitter-Service gebucht werden. Das Personal im kompletten Resort ist rundum sehr kinderfreundlich.

Die Reise geht weiter…

… nach Galle, in die Altstadt der holländischen Kolonialzeit. Nach 2,5 Stunden Fahrzeit erreiche ich die schöne kleine Stadt und besuche das Fort, genieße den unglaublichen Ausblick und freue mich den Einheimischen beim Treiben zu zusehen. Auf meiner Weiterfahrt nach Kalutara hält mein Fahrer bei ein paar Stelzenfischern. Ein einzigartiger Anblick, wie sie alle im Meer auf ihren Stelzen sitzen und fischen. Doch Vorsicht: Sobald du ein Foto machen möchtest, wird abkassiert – also entweder zahlen, schnell sein oder den schönen Anblick ohne Kamera genießen.

1,5 Stunden später erreiche ich das Resort Anantara Kalutara und werde von wunderschönen Tänzerinnen und traditioneller Musik in die Lobby begleitet. Die Lobby ist beeindruckend: imposant, lichtdurchflutet und einfach schön. Sie erinnert mich irgendwie an eine offene Tempelanlage, in der man einfach staunt und alles auf sich wirken lässt.

Nach dem Check-In werde ich zu meinem Zimmer begleitet. Ein wunderschön eingerichtetes Zimmer, eine Badewanne mit Meerblick und auf meinem Balkon wartet ein Tagesbett auf mich. Ich setze mich, genieße das Meeresrauschen, die dezente Musik, die aus der Ferne kommt und lasse alles auf mich wirken. Sri Lanka, du hast mich verzaubert!

Meine Erlebnisse im Anantara Kalutara:

Ich starte mit dem privaten Kochkurs „Spice Spoons“. Mit dem Tuk Tuk geht es zu einem kleinen, lokalen Markt nach Kalutara. Der Chefkoch erklärt mir die verschiedenen Gemüsesorten, mache habe ich bisher noch nie gesehen und ich bin sehr neugierig was wir anschließend daraus zaubern werden. Beim Fischmarkt dreht sich leider mein Magen etwas um, 30 Grad im Schatten und ungekühlter Fisch ist dann doch nichts für mein schwaches Europäer Näschen.

Anschließend halten wir noch bei einem Teeladen – die Gerüche sind schon eher mein Geschmack und ich finde ein paar exotischen Mischungen für zu Hause. Unser letzter Stop ist eine alte Gewürz-Fabrik. Ich darf durch die Produktionsräume laufen und bin einfach nur fasziniert. Diese Gerüche, diese Farben, diese Art der Arbeit – unbeschreiblich. Einheimische, halbnackte, alte Männer mahlen täglich Kiloweise Chillischoten, Currys und Gewürzen. Nach 2 Minuten muss ich schon niesen und meine Nase läuft. Aber ich bekomme auch Hunger und Lust, endlich alles zu verarbeiten, was ich gerade gekauft habe.

Zurück im Resort ist schon alles vorbereitet und der Kochkurs beginnt mit einer Einführung in die verschiedenen Gewürze – schmecken, riechen, fühlen – anschließend wird geschnippelt und gekocht. Nach ca. 2 Stunden sind wir fertig und probieren unsere verschiedenen Gerichte aus Indien und Sri Lanka. Jedes schmeckt einzigartig und interessant. Nun verstehe ich auch besser, was in den jeweiligen Gerichten drin ist, wonach sie schmecken und riechen. Als Dankeschön bekomme ich noch eine nette Erinnerung an diesen Tag: Eine Tasche mit meiner Kochschürze, den Rezepten, Gewürzen, einem Schneidebrett und einer kleinen Gewürzbox. Ich bin entzückt und freue mich schon, wenn ich zu Hause einige der Leckereien nachkochen kann. Eine sehr schöne Erfahrung, die ich bestimmt nie vergessen werde.

Am späten Nachmittag mache ich noch einen kurzen Ausflug zum Kalutara Tempel, der älteste Tempel Sri Lankas. Ich bin positiv überrascht – keine Touristen, sehr authentisch und auf seine Weise schön. Leider habe ich keinen Guide dabei, der mir ein paar Dinge erklären kann. Mein Tipp: nur mit Guide!

Abends wird im Resort schon alles für den „Cinema-under-the-stars“ Abend vorbereitet. Auf meinem Bett finde ich die Eintrittskarte zum Kinoabend – eine wirklich nette und schöne Idee. Es duftet nach frischem Popkorn, Sitzsäcke und kleine Tische werden hergerichtet und alle warten gespannt auf 007.

Das Resort hat 2 große Poolbereiche. Der Poolbereich an der Lagune ist für Familien, Kinder und Paare sehr großzügig und lädt zum Entspannen ein. Der Adults-Only Pool, liegt neben dem italienischen Restaurant. Leider muss jeder, der zum Strand möchte, an dem Pool vorbei – somit auch Familien mit Kindern. Der Strand ist mittlerweile sehr schön hergerichtet und man kann wunderbar im Meer schwimmen, einen Cocktail und die Aussicht genießen.

Derzeit wird ein Activity-Park gebaut – mit Actionturm und anderen Aktivitäten. Jet-Ski, Wakeboarden, Bananaboot, ... das Resort bietet verschiedene spannende und spaßige Aktionen für Groß & Klein. Außerdem gibt es große Konferenzräume, die gerne von Firmen für Incentives oder Tagungen genutzt wird.

Im Kinder-Club erleben Kinder ab 4 Jahren täglich Spiel und Spaß und werden von liebevollem Personal betreut. Ein zusätzlicher Babysitter-Service ist ebenfalls buchbar.

Dining

Im eleganten Restaurant Spice Traders herrscht eine wunderschöne, ruhige und romantische Stimmung, das Essen ist authentisch asiatisch und sehr lecker. In einem Pavillon gibt es eine Teriyaki Station mit Live-Cooking.

Das moderne Restaurant Acquolina kann ich leider nicht wirklich empfehlen. Es ist sehr laut, unglaublich hell und hektisch. Das italienische Essen ist trotz alledem super lecker. Wer also im Urlaub nicht auf Pizza, Pasta, Antipasti & Co. verzichten möchte, kann es gerne versuchen. Mein Tipp: Abends einen Tisch am Pool reservieren, dort ist es etwas ruhiger und die Stimmung romantischer.

Das Frühstück im Main Restaurant bei der Lobby ist sehr vielseitig. Eine glutenfreie Auswahl, ein liebvolles Kinderbuffet auf einem kleinen VW-Bus angerichtet, frische Eierspeisen und leckere Kokosnüsse lassen dich herrlich in den Tag starten. Der schweizer Chefkoch beherrscht sein Handwerk einfach einwandfrei und verwöhnt die Gäste auf höchstem Niveau.

Im Anantara Kalutara werden verschiedene Arten des „Dining-by-Design“ angeboten. Ein romantisches Dinner am Strand, an der Lagune oder bald auch in einem einzigartigen Baumhaus mit Blick über die Lagune.

Ein weiteres Highlight ist das voll ausgestattete Hausboot. 30 Personen können hier während einer Rundfahrt ein romantisches Abendessen unter Sternenhimmel genießen.

Kalutara liegt nur 1,5 Stunden vom Flughafen entfernt und ist somit ein schöner erster Halt, bevor du den Rest der Insel erkunden willst. Leider stehen einige Tuk Tuk Fahrer auf den (öffentlichen) Wegen im Resort und möchten immer wieder ihre Dienste anbieten. Dies kann auf Dauer etwas nervig sein, oder auch amüsant, wenn man gerne mit Einheimischen Smalltalk führt.

Immer wieder begegnen einem im Resort freilaufende Warane (Riesenechsen). Das ist wirklich toll und auch sehr spannend die Tiere zu beobachten.

Nach 6 aufregenden, heißen und wunderschönen Tagen geht es mit der Edelweiß Flotte wieder zurück nach Zürich. Mit dabei – viele tolle Erinnerungen, einzigartige Erlebnisse und Gewürze, deren Geschmack und Duft mich immer wieder nach Sri Lanka zurückversetzen werden.

Ich bin sehr dankbar, die Menschen, das Land und das Leben ein bisschen kennengelernt zu haben und freue mich schon auf meine nächste Reise.

Ela Dollinger, März 2019

Meine Reise startet pünktlich am Frankfurter Flughafen. Die Bahn hat unterwegs wieder einmal ein paar kleine Pausen eingelegt, jedoch habe ich diese in weiser Voraussicht in einem „ich will unbedingt nach Indien-Puffer“ mit eingeplant.

13 Jahre ist es her, dass ich das letzte Mal dort war. Es gab Zeiten, da war es mal mein Lieblingsland, aber nach dem 3. Aufenthalt hatten es die Inder geschafft, dass ich erst einmal 13 Jahre Pause brauchte. Aber jetzt geht es wieder hin und ich freue mich auch schon tierisch darauf – ganz speziell auf die vielen kleinen Abenteuer und das leckere Essen. Es ist schon auch ein sehr spannendes Land und langweilig werden kann einem in Indien auf keinem Fall. Ganz viele Menschen, die unbedingt mit dir reden möchten und hinter jeder Ecke lauert wieder eine kleine Überraschung, die einem zum Schmunzeln oder gar zum Staunen bringt. Ja, es gibt viele Menschen und es gibt auch viele arme Menschen dort. Zudem herrscht auch noch ein Zustand den der normale Mitteleuropäer wohl schlicht weg als Chaos bezeichnen würde und irgendwie fragt man sich jedes Mal aufs Neue, wieso kollabiert das Ganze nicht einfach in sich selbst? Aber es sind wieder 13 Jahre vergangen und angeblich scheint alles noch zu stehen. Das macht es zumindest den Anschein, wenn ich mit Ambuj – unserem Mann vor Ort in Delhi telefoniere und mit Ihm mal wieder eine spannende Reiseroute für einen unserer Kunden aushecke. Aber es kann auf jeden Fall nicht schaden, sich selbst einmal wieder zu vergewissern.

Nun betrete ich also den Flieger und merke ganz schnell, dass wenn man Air India bucht, das indische Abenteuer schon beim Betreten des Fliegers in Frankfurt startet. Der Flug wurde vom indischen Fremdenverkehrsamt gesponsert und soll mich direkt nach Delhi auf den Incredible India Tourism Mart bringen. Eine dreitägige Messe mit anschießendem Trip nach Ladakh. Das Gebiet mitten im Himalaya an der Grenze zu China reizt mich schon lange. Da wollte ich unbedingt noch hin. Im Flieger habe ich natürlich einen Sitzplatz in der Mitte erwischt. Ich nehme Platz und sehe mit Erleichterung, dass ich sowohl links als auch rechts von mir keinen großen, dicken Mann, sondern jeweils eine kleine ältere Inderin habe. Glück gehabt denke ich … da habe ich wenigstens einigermaßen Platz. Die Maschine ist noch nicht einmal gestartet, da merke ich, dass die Dame links neben mir die Augen schon nicht mehr offenhalten kann und ihr Kopf sich immer mehr meiner Schulter nähert. Auf Grund der vielen Menschen in Indien, ist Abstand halten eher etwas Unbekanntes - nahezu schon fast Unmögliches.  Und spätestens als ihr Kopf dann leicht schnarchend an meiner Schulter lehnt, bin ich mir endlich 100% bewusst, jetzt geht es nach Indien!!!

Am Ausgang des Flughafens von Delhi wartet bereits Ambuj auf mich. Ganz schön wirr im Kopf von Jetlag und dem viel zu kurzem Schlaf kurven wir gemeinsam durch die Straßen Delhi. Vorbei an herumspringenden Affenbanden, verwahrlosten Obdachlosen und bettelnden Kindern, die Unterführungen und Gehsteige zu Dutzend bevölkern. An einer Straßen Ecke halten wir an. Ambuj springt nach draußen und holt zum Frühstück einen Chai und ein paar Samosas bei einem Typen der seinen Chai- und Frühstücksstand notdürftig aus ein paar alten Brettern zusammengenagelt hat und auch den Anschein erweckt, dass die 1,5 Quadratmeter seines Ladens nicht nur sein Laden selbst, sondern auch sein Zuhause sind.  „Ganz schön scharf die Soße zu den Samosas“, denke ich mir noch und hoffe, dass mein Magen stark ist. Frisch gestärkt geht es weiter Richtung Hotel. Unterwegs erzähle ich unserem relativ jungen Fahrer, dass ich vor 13 Jahren das letzte Mal in Indien war und möchte wissen, wie alt er damals war. Kopfschüttelnd schaut er mich an und sagt, dass ihm während der Fahrt nicht gestattet ist zum Zählen die Finger vom Lenkrad zu nehmen. „Ok, wieder etwas gelernt!“

Ich nächtige im Roseate House und mir fällt ein Stein vom Herzen. Ein ordentliches modernes und neues Hotel mit schönen Zimmern. Auffallend viele junge Inder Ende Zwanzig mit teuren Autos tummeln sich hier. Ich habe das Gefühl, dass der ein oder andere aus Delhi selbst kommt. Wohnt man noch bei den Eltern und ist noch nicht verheiratet, und hat mal kein Bock auf das langweilige Elternhaus, aber besitzt das nötige Kleingeld, mietet man sich halt einfach mal für ein paar Tage in einem Hotel am Stadtrand ein und lässt es sich dort gut gehen.

Später will ich es wissen … Also nehme ich den Schnellzug zum New Delhi Train Station. Ich bin erstaunt. Der Zug ist relativ modern. Hat sich etwa in meiner Abwesenheit hier etwas getan und verändert? Ich komme unterirdisch an. Ein riesiges unterirdisches Hallen-Wirrwarr. Erstaunlich wenig Menschen tummeln sich hier und ich stelle mir mehrmals die frage, ob ich tatsächlich auf dem Weg nach draußen bin?

Aber dann bin ich endlich an der „frischen“ Luft – naja, Luft in Delhi ist nie frisch. Ich stehe direkt vor dem New Delhi Train Station. Und was eben noch etwas gruselig war … die vielen Hallen, in denen kaum Menschen vorzufinden waren, erdrückt mich hier nun fast. Auf einmal ist alles voll mit tausenden von Menschen. Das interessante am Bahnhof hier ist, dass die Menschen aus den unterschiedlichsten Ecken Indiens stammen und etliche ihrer Region entsprechend gekleidet und gestylt sind. Eine kunterbunte Menschenansammlung, die zum Staunen veranlasst. Ich möchte nach Paharganj - in das alte ursprüngliche Delhi. Geprägt von Chaos und jeder Menge Kühen, die hier die Straßen und Gassen besiedeln. Pahargaj liegt jedoch auf der anderen Seite des Bahnhofes.

Aber wie kommt man auf die andere Seite der Gleise? Endlich sehe ich Treppenstufen, die zu einer Brücke über die Gleise führen. Da muss ich hinkommen. Erstmal wird das Gepäck durchleuchtet und der Körper nach Sprengstoff abgetastet … dann darf man das Bahnhofsgelände und die Brücke betreten. In der Mitte der Brücke verläuft ein Zaun. Wer gerade aus will muss sich links einordnen. Hier herrscht Linksverkehr. Das stammt noch von den Briten. Also ordne ich mich links ein. Es ist bitter notwendig, dass hier der Fußverkehr geregelt ist, damit nicht alles zum Erliegen kommt. Es gibt ein paar wichtige Dinge, um den Massen Herr zu werden, z.B. dürfen LKWs erst ab 22 Uhr in die Stadt fahren. Es geht trotzdem alles langsam und zäh vorwärts. Aber irgendwie schaffe ich es doch noch auf die andere Seite des Bahnhofs. Und da steht sie vor mir: die erste indische Kuh auf meiner jetzigen Reise.

Hier in Paharganj fühlt man sich angekommen in Indien - genauso, wie man es sich vorstellt. Enge Gassen, bunt, chaotisch, etwas schmutzig und der Duft von Gewürzten und Raucherstäbchen in der Luft. Ich schlendere durch die Gassen und bestaune die unterschiedlichsten Läden, kleinen Märkte und die Vielzahl an Restaurants, die es hier gibt. Immer darauf achtend nicht in einen frischen Kuhfladen zu steigen. Ein etwa 15-jähriger Junge hinter seinem Simkarten-Stand macht mir wild gestikulierend aus etwa 5 Metern Entfernung unmissverständlich klar, dass er entweder etwas sehr Gutes zu rauchen hat oder zumindest bereit wäre, um etwas derartiges aufzutreiben, dafür durch komplett Alt Delhi für mich zu rennen. Dankend lehne ich ab.

Schrille Musik ertönt aus uralten, aber riesigen Lautsprecherboxen von im Schritttempo vorbeifahrenden von Ochsen gezogenen Karren. Irgendeine Puja – ein religiöses Fest scheint hier gerade abgehalten zu werden. Bunt bemalte Menschen in mir fremdartig vorkommenden Kostümen stehen auf den dekorierten Ochsenkarren. Es wird zusätzlich wild getrommelt und Menschen ziehen tanzend mit den Karren mit. Ja, das ist das wahre Indien! Hinter jeder Ecke wieder eine kleine Überraschung. Ich gehe weiter vorbei an Bettlern ohne Beine tiefer ins Getümmel hinein.

Und dann hängt er an mir. Der Erste auf dieser Reise. Alle Verkäufer habe ich geschafft mit geübter Ignoranz einfach links liegen zu lassen. Dieser hier scheint aber hartnäckiger zu sein. Außerdem hat er nichts zu verkaufen. Er braucht nur Geld. Und er scheint sich fest vorgenommen zu haben, dass ich der bin, der es ihm geben wird. Er versucht es auf die nette Methode. Erst mal bisschen Smalltalk. Aber ich weiß, worauf das hinausläuft und versuche gar nicht darauf einsteigen. Man darf sich dabei nicht unhöflich vorkommen. Ich schaue ihn mir genau an und weiß, wenn ich nicht ihm sofort energisch klar mache, dass ich nicht mit ihm reden will, wird er mir ansonsten die nächste halbe Stunde nicht mehr von der Seite weichen. Ich wechsle die Straßen Seite und sage ihm klipp und klar, dass er mir nicht weiter hinterherlaufen soll. „Gut, der wäre auch abgeschüttelt.“

Es wird langsam Abend und ich mache mich zurück auf den Weg nach Areo City. Wieder im Hotel angekommen sehe ich auf einmal noch mehr sehr gut angezogene Menschen und noch größere Autos. Laute Musik schallt aus dem Eingangsbereich des Hotels. Ich gehe zur Rezeption und frage, was hier los ist. Die nette Rezeptionistin erklärt mir, dass im unteren Teil des Hotels gerade ein Event der Delhi Fashion Week abgehalten wird und fragt mich, ob ich dabei sein möchte. Sie winkt mir mit einer kostenlosen Eintrittskarte. Das lasse ich mir nicht zweimal sagen. 10 Minuten später sitze ich mitten drinnen und sehe den Models bei Ihrer Performance zu. Ja, so etwas kann einem nur in Indien passieren … direkt vom Kuhfladen zum Catwalk!

Sven Hassler, Oktober 2019

Samstag, 9 Uhr: Es regnet leicht, es ist kalt, der Wind weht uns um die Ohren und alle sind müde von der Arbeitswoche. Genau die richtigen Voraussetzungen also, um sich am Wochenende mit den Arbeitskollegen zu treffen. ;) Nein, wir treffen uns nicht zum Brunchen, wir gehen auch nicht zusammen auf den Memminger Jahrmarkt - wir gehen in den Wald!

Treffpunkt nähe Memmingen. Anschließend folgen wir dem beladenen Pick-Up... nach dem 5. Bauernhof und dem 8. Mähdrescher haben wir die Orientierung verloren. Lost im Allgäu. Aber mit einer Mission: Gummistiefel anziehen, Schaufeln auspacken, Löcher graben, Bäume pflanzen.

20 Bäume haben nun ein neues Zuhause bekommen und dürfen in den nächsten Jahren wachsen und gedeien. Der Baum "Ladakh"bekommt auch ein schönes Plätzchen und nach 3 Stunden Arbeit sind alle zufrieden und happy: Kinder, Kollegen und der Chef natürlich.

Danke auch an Julius - unseren Landschaftsgärtner, der uns mit Rat & Tat zur Seite stand und die Welt jeden Tag ein bisschen grüner macht.

Team Bawa, Oktober 2019

Auf unserer Hochzeitsreise nach Bali und Sumba durften wir ein paar spannende und einzigartige Momente miterleben.

Als besondere Überraschung organisierten meine Kollegen eine traditionelle balinesische Segnung in einem kleinen, authentischen Dorf in der Nähe von Ubud.

Mein Mann und ich wurde von unserem Hotel abgeholt und 45 Minuten außerhalb von Ubud gefahren. Wir wussten bis dato nicht wo es hingeht und was mit uns passieren wird. Als wir in dem traditionellen Dorf ankamen, fuhren wir zu einem kleinen Tempel. Weit und breit gab es keine Touristen - nur uns, die Einheimischen und einen Priester. Mit Sarongs ausgestattet durften wir den nun zusammen mit dem Priester den Tempel besuchen. Die Stimmung war unbeschreiblich - einfach magisch.

Wir waren sehr aufgeregt, da wir nicht wussten, was auf uns zukommen wird. Als Erstes versuchte der Priester herauszufinden, welche Art von Segnung für uns passend ist. Durch die Geburtsdaten und den Wochentag der Geburt konnte der Priester uns den Elementen im balinesischen Kalender zu ordnen. Durch diese Zuordnung erzählte er uns einiges über unsere Persönlichkeiten. In der Tat war es etwas erschreckend wie viel es war. Es erinnerte uns ein bisschen an die verschiedenen Bedeutungen der Sternzeichen. Anschließend laß uns der Priester aus den Handflächen.

Eigentlich bin ich sehr skeptisch gegenüber solchen Dingen. Es war jedoch wirklich faszinierend wie viel Wahres der Priester über uns sagen konnte, obwohl er uns gerade zum ersten Mal gesehen und gesprochen hat. Durch die Zuordnung und Kreuzung der Elemente von meinem Mann und mir wurde anschließend eine Klangzeremonie vorbereitet. Wir wurden mit heiligem Wasser gesegnet und bekamen so nochmal eine ganz eigene, persönliche und wunderschöne Hochzeits-Zeremonie.

Ein unglaubliches Erlebnis mit vielen besonderen Eindrücken. Der Einblick hinter die Kulissen - ganz traditionell, sehr spirituell und einfach wunderschön. Wir werden es bestimmt niemals vergessen und immer wieder an die Worte des Priesters zurückdenken.

Nicole Möckel, Oktober 2019

Lombok – vor Wochen erschütterten Erdbeben die Insel und lassen die Bewohner seither nicht mehr zur Ruhe kommen. Jeden Tag bebte es erneut – Häuser stürzten ein, Bewohner flüchteten und verloren ihr komplettes Hab und Gut. Einige schafften es nicht, viele wurden verletzt. Geschätzt 64.000 Häuser wurden vollständig zerstört. Moscheen und Läden sind zusammengebrochen und begruben die Menschen unter den Trümmern.
Viele Menschen bleiben ohne Unterkunft, Essen oder Wasser und benötigen dringend medizinische Versorgung – vor allem in der Region Nord-Lombok. Die berühmten Gili-Inseln, drei winzige und doch beliebte Inseln an der Nordküste Lomboks, wurden stark beschädigt und mussten vollständig evakuiert werden, da es keine Notversorgung, Wasser oder Strom mehr gibt.
Weite Gebiete auf Lombok bleiben ebenfalls ohne Strom und Wasser. Die Nahrungsmittelvorräte sind knapp und die betroffenen Dorfbewohner brauchen dringend Hilfe.

Unsere Partner von Destination Asia und TUGU Hotel Lombok sind direkt vor Ort und helfen rund um die Uhr. Die Mitarbeiter des Hotels haben ihr Zuhause verloren, viele wurden verletzt und von ihren Familien getrennt. Deshalb haben einige unserer Kunden ihren Urlaub umgebucht und die Reisekosten komplett den Angestellten und Angehörigen des Hotels gespendet – jede Hilfe zählt.
Der Service Club Round Table 34 Memmingen unterstützte Lombok mit vorerst 3000 Euro. Davon wurden Wassertanks und –pumpen, Wasserfilter, Schläuche und Generatoren gekauft. Außerdem benötigen die Notstandorte Essen, Trinken, Matratzen und Zelte. Mit Konvois wurden die Maschinen und Spendenlieferungen in die Notstandorte im Nordwesten der Insel geliefert.
Die Bereitstellung der gekauften Ausrüstung reichte aus, um 4 voll funktionsfähige Wassernotstationen einzurichten. Die Erste-Hilfe-Lieferungen kommen von Bali und werden mit dem Boot nach Lombok gebracht. Es wird weiterhin Geld gesammelt, denn leider ist noch kein Ende in Sicht. Ingenieure helfen vor Ort die Evakuierungslager einzurichten, damit die Menschen fließendes Wasser, Strom und Erste-Hilfe bekommen.

Danke an TUGU Hotels, Destination Asia und Round Table 34 Memmingen für die Unterstützung.